Uw webwinkel juridisch op orde – Een interview met Matthias Dobbelaere van MyLex

MyLex is een juridisch nichekantoor gespecialiseerd in intellectuele eigendomsrechten en ICT- of informaticarecht. Wat zijn de belangrijkste services die jullie aanbieden aan webwinkeliers?

Vanzelfsprekend nemen algemene voorwaarden, privacyvoorwaarden en disclaimers hier de eerste plek op. In combinatie met het basispakket, bieden we ook een juridisch kwaliteitslabel aan (MyLabel), hetwelk aangeeft dat de webwinkel juridisch alles op orde heeft. Daarnaast komen webwinkeliers nogal eens aankloppen voor de bescherming van hun merknaam of specifieke privacyvragen.

Als webwinkelier moet je veel kennis in huis hebben; van online marketing tot logistiek en van betaling tot webshop software. Er zijn echter maar weinig webwinkeliers met uitgebreide kennis over de juridische aspecten van online verkoop. Wat zijn nu de belangrijkste zaken op juridisch gebied die een webwinkel op orde moet hebben?
De webwinkelier doet er alleszins goed aan ten minste op maat gemaakte algemene voorwaarden te hanteren. Gekopieerde voorwaarden zijn vaak irrelevant voor de specifieke webwinkel, het kopiëren op zich is ook nog eens een inbreuk op andermans auteursrecht. Een privacy statement is daarnaast onontbeerlijk: de webwinkelier vraagt een hoop vertrouwen van de consument, die zijn identiteits- (en vaak ook financiële-) gegevens zomaar vrijgeeft. Duidelijke taal rond de dataopslag en verwerking doen vaak wonderen voor de verkoop. En natuurlijk moet de webwinkel in overeenstemming zijn met de nieuwe WMPC (Wet betreffende Marktpraktijken en Consumentenbescherming).

Stel een webwinkel in Vlaanderen verkoopt ook producten in Nederland of omgekeerd. Wat heeft dit voor effect op bijvoorbeeld de algemene voorwaarden van een webwinkel. Gelden deze ook bij verkoop over de grens?
De algemene voorwaarden zullen vrijwel steeds stipuleren geldig te zijn voor elk rechtstelsel. Voor de Europese Unie stellen zich vaak weinig problemen, daar de grootste brok regelgeving op Europees niveau wordt beslist, en niet langer op individuele basis door de lidstaten.
Buiten de EU kunnen zich al eens eerder problemen voordoen met de geldigheid en afdwingbaarheid. Daarnaast moet men er steeds over waken dat voldaan is aan de basisvoorwaarde voor algemene voorwaarden: de geïnformeerde toestemming. Een link op elke pagina, en een uitdrukkelijke akkoordverklaring is dan ook primordiaal, a fortiori wanneer het gaat om consumenten.

Wat is nu de meest gestelde vraag van webwinkeliers en andere e-commerce bedrijven die voor advies bij jullie aankloppen?
Bezorgdheid om algemene voorwaarden, factuurvoorwaarden en privacykwesties vormen de hoofdmoot. Vaak is een recente aanvaring met een cliënt de motivatie om bij ons te komen aankloppen, maar veel beter natuurlijk is preventief bij de opstart van de webshop de zaken op juridisch vlak meteen in orde te hebben. Jammer genoeg, maar enigszins begrijpelijk, is men veeleer bezig met de technische ontwikkeling ervan, eerder dan met de juridische haalbaarheid en beveiliging.

Naast uw werk bij MyLex, bent u ook betrokken bij het FeWebPlus programma. Dit is een lerend netwerk dat de management- en technische skills van de webontwikkelaar optimaliseert door kennis- en ervaringsuitwisseling. Kunt u iets meer vertellen over dit programma en uw rol daarin?
FeWebPlus 1 bleek een bijzonder interessant project, zowel voor de participanten als begeleiders. Er is een maandelijkse sessie, en de groepen worden opgedeeld volgens aantal werknemers of grootte. De sessies zijn bijzonder ruim: van netwerkingtips, personal branding, businessmodellen tot algemeen management en een heuse Summerevent. MyLex was deelnemer vorig jaar bij de eerste versie, en ingevolge onze goede contacten met FeWeb en als lid van de FeWeb Klachtencommissie boden we vanzelfsprekend graag onze hulp als Peter voor deze tweede versie. Het ziet er dit jaar opnieuw veelbelovend uit.

MyLex staat eind maart ook op de E-shop Expo, om specifiek te zijn op het FeWebplein. Wat gaan jullie daar presenteren / waarvoor kunnen bezoekers bij jullie terecht?
We voelen dat veel webwinkeliers pas actie ondernemen bij problemen, of wanneer ze uitdrukkelijk gewezen worden op de vele juridische valkuilen die er bestaan. Onze deelname richt zich dan ook in de eerste plaats op een deugdelijke advisering rond de verschillende mogelijkheden ter bescherming van hun handel en intellectueel kapitaal: van het starters (of basis) AV-pakket (algemene voorwaarden, privacy statement, disclaimer en juridisch kwaliteitslabel) tot juridisch correcte dataverwerking , ICT-contracten, deponeren van de merknaam, et cetera. Gezien we volop geloven in specialisatie, blijven we wel steeds strikt binnen onze niche van ICT-recht & intellectuele eigendom.

De wet- en regelgeving verandert voortdurend. Dit betekent dat jullie de ontwikkelingen op juridisch gebied goed in de gaten moeten houden. Wat zijn, volgens jullie de ontwikkelingen waar webwinkeliers de komende jaren rekening mee moeten houden?
E-commerce heeft de afgelopen jaren een enorme groei gekend, zowel in België als in het grootste deel van Europa. Logisch ook: online winkelen is ondertussen ingeburgerd, het is allemaal een stuk veiliger geworden en de vooroordelen zijn langzaam maar zeker de wereld uit. Niettemin is voorzichtigheid geboden. In 2010 hebben we een grootschalig onderzoek gepubliceerd naar identiteitsdiefstal binnen de ICT-sfeer. Conclusie is dat het hier voorlopig nog wel meevalt, maar in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk dingt ‘ID-theft’ ondertussen naar de illustere top 3 van de meest voorkomende misdrijven. Zeggen dat dit een enorme bedreiging vormt voor de online handel is niet meer dan een open deur intrappen. Webwinkels doen er goed aan specifieke technische en juridische maatregelen te voorzien om identiteitsdiefstal te beperken of te voorkomen, om (dure) aansprakelijkheid tegen te gaan.

Wat zijn jullie plannen voor het komend jaar?
(glimlacht). Dit gaan we natuurlijk niet allemaal prijsgeven. Het is wel zo dat we ons als Belgisch kantoor vandaag voornamelijk richten op de Benelux-markt en daar een aardig marktaandeel halen. We zijn evenwel sinds enkele maanden volop de strategieplanning aan het uitwerken om ook de Duitse, Franse en Engelse (V.K.) markt efficiënt te kunnen bedienen. Mooie vooruitzichten genoeg dus.

Kijk voor meer info op www.ictrecht.be